Sportheld? Hoe wordt je dat? Twee keer achter elkaar goud winnen op dezelfde afstand zoals Pieter van den Hoogenband dat deed? Een wereldrecord dat 25 jaar stand gehouden zoals Jessie Owens dat deed bij het ver-springen? of een carrière a la Erben Wennemars? De laatstgenoemde heeft een tijden geleden zijn imposante loopbaan beëindigd. Nederland houdt van schaatsen en van Erben Wennemars. Met een stotter doet hij zijn verhaal, maar de emotie en toewijding is van de meest kleurrijke figuur van Nederland af te lezen. Ik heb bewondering en respect voor Erben. Iemand die leefde voor zijn sport. Ik had wel wat waterige ogen toen Erben zijn laatste 160m schaatste. Die laatste 160m op en top geconcentreerd, alsof er een Olympische titel vanaf hing. Mensen kwamen naar Dalfsen om deze jongen een laatste eer te bewijzen. Een eer die hij meer dan verdient. Uiteindelijk stonden er bijna 7000 mensen. Dan ben je groot. Dan ben je in mijn ogen een echte sportheld.

De passie die Erben in zijn sport stopt is ontzettend mooi. Voor de Spelen van Vancouver had iedereen hem bij voorbaat al afgeschreven. Hij kon hem niet van de wijs brengen. In Sportweek schreef hij vorig jaar: "Goud, op de Spelen, dat is het eindstation! Nog dertien maanden mensen, en dan is het afgelopen. Jullie zullen me nog gaan missen, let maar op." hij kent maar 1 ding. Gaan voor het uiterste. Een jaar later haalde hij het net niet. Mart Smeets vroeg of hij ooit spijt zou krijgen om te stoppen met schaatsen. "Nee, antwoorde hij. Ik heb er alles uitgehaald wat erin zit." Ik twijfel er geen seconde aan Erben!

Op de weg naar Londen is Erben een geweldige leermeester. Kijkend naar interviews met Erben is alsof je in de schoolbanken zit. Elke sporter zou zo veel kunnen leren van die jongen. Twijfel niet aan jezelf. Keihard werken, want zonder keihard werken zal je je doel niet bereiken. Ik train voor goud in Londen. Mijn concurrenten zitten niet stil. Ik moet harder en beter trainen dan zij als ik mijn doel wil bereiken.

Het is nog een kleine 2 jaar richting Londen. Twee jaar om keihard te trainen. Zometeen gaan we weer naar de training, de zwaarste van deze week. 1 ding is zeker! Als het zuur uit mijn oren komt, zal ik terugdenken aan Erben, mijn held!