Drukke, spannende tijden zijn aangebroken. Sommige waar ik wel over wat mag zeggen, sommige waar ik maar een beetje over mag zeggen en sommige waar ik nog helemaal niets over mag zeggen. Stuk voor stuk zijn ze fantastisch en zullen ze mijn zwemcarrière een duw in de juiste richting duwen!

Ik begin met de eerste belangrijke wedstrijd van dit seizoen. Hetgene waar ik het meest over mag zeggen! De eerste officiele wedstrijd waar Paralympische limieten gezwommen kunnen worden. Overigens ben ik al genomineerd voor Londen, maar ik wil hier wel een visitekaartje afleveren. Mijn grote vriend Andre uit Brazilie is er ook, dus het wordt nog een leuk onderonsje! Na 3 weken op Cyprus te hebben getraind is het tijd om de tussentijdse balans op te maken richting de Europese Kampioenschappen in Berlijn, komende juli. Deze 3 weken waren mentaal en lichamelijk moordend. Ik heb trainingen gehad waar ik van te voren al een mental breakdown van kreeg. Trainingen waarbij ik meer aan het overleven was, dan aan het zwemmen. Al met al, 3 weken keihard gewerkt! Dit weekend gaan we oogsten in Sheffield, met komende zondag de 100m vlinderslag.

Dan krijgen we 13 april. In Paradiso, Amsterdam, wordt er een concept onthult dat op dit moment nog uniek is in de wereld. een nieuw Nederlands team bestaande uit zes gehandicapten topsporters, waar ik met trots deel van uit maak. Een initiatief van Esther Vergeer, die samen met de overige vijf sporters de gehandicaptensport in Nederland op de kaart wil zetten. Er is botweg te weinig aandacht voor gehandicaptensport in Nederland. Daar moet verandering in komen. Reden genoeg om een team op zetten dat elkaar ondersteunt, aanvult, van elkaar leert en haar passie en kennis doorgeeft aan de rest van de wereld. Woensdag 13 april zal meer informatie naar buiten worden gebracht. Spannende tijden!

Iets waar ik nog niets over mag zeggen, omdat het officiele persmoment pas in juni gepland staat. Een mijlpaal in mijn zwemcarriere! Iets waar ik ontzettend trots op ben. Een “samenwerking” waarbij ik mezelf weer verder kan ontplooien! Hou de site in de gaten!

Het laatste waar ik het over willen hebben is de Mike van der Zanden Foundation. Een droom die nu vorm begint te krijgen. De website is net in de lucht en de reacties zijn heel positief! Officieel is de stichting nog niet, omdat het bestuur nog deels gevormd moet worden. Wanneer dit rond is, zullen de papieren ingeleverd worden en zijn we live. Ik heb in de jaren als zwemmer ontzettend veel gekregen uit de sport en het is tijd dat ik wat terug ga doen. Drie Paralympische talenten zijn al opgenomen in de stichting. Die ga ik zoveel mogelijk ondersteunen om hun dromen te verwezenlijken.

Hou vanaf vandaag www.mikevanderzanden.nl en www.mikevanderzandenfoundation.nl in de gaten, want er gaan leuke dingen gebeuren. Ook op Twitter kun je me in de gaten houden. @mikevdzanden en @mvdzfoundation!